遺言書はなぜ必要なのでしょうか

遺言書作成の必要性

同様の理由から生命保険を利用するように、遺言書も、いざというときに備えるため有効に活用すべき手段のひとつなのです。

遺言書は、主に次のような力を持った法的な道具です。

• 意志を伝え、残された家族が迷ったり争ったりしないよう支えとなる
• 法定相続分とは異なる、財産の分け方を指定することができる

財産の多い少ないは、あまり関係がない

財産の多寡に関わらず、相続人というのは遺族になったという事実だけで精神的にかなり辛い状況に陥ります。このようなとき、もし遺言書が遺されていなかったとしたら、いったい財産として何が遺されたのか、そしてそれをどのように分けるべきなのか、どう分けたら故人の意志を汲むことになるのか、遺族は困惑し、 また場合によってはそれぞれの意見が対立してしまう可能性が生じます。

また、意見が対立するということは、それだけ遺産の分割手続きが長引いてしまうということでもあります。財産が少ないから遺言書は必要ないだろうと作らなかった場合、分割手続きが何カ月もかかり、その間、配偶者や子供が銀行口座からお金を下ろすことさえままならない事態が生じることもありえます。

もし遺言書が残されていれば、遺族はそこに記された財産を確認し、指定された方法で分割をすれば済むことから、遺族の負担は軽くなります。また、他に財産があるのではないかとか、親はこんな分割方法を望んでいなかったのではないかといった理由が原因となって、残された子供の間などで余計な争いが生じる可能性も低く抑えることができます。

家族の仲が良いなら遺言書は不要というわけではない

「うちは仲が良い家族だから、遺言書なんて必要ない。」
日常から家族仲が良好で、遺言書の必要性を低く感じている人も多いでしょう。しかしその大きな要因が、あなた自身の存在であるとしたら、つまりあなたが家族仲の強い結び目としての役割を果たしているのだとしたら、思ってもいなかったような問題が相続において生じる可能性も否定できません。

特に、相続人に配偶者が含まれず、子供だけになるときは要注意です。目上の存在がいなくなることによって、それまで表面化しなかった力関係や不満が噴出し、争いへ発展してしまう可能性が高くなります。このようなときには、遺言書による争い防止に高い効果が期待できるでしょう。

また前述のように、仲の良し悪しに関わらず、相続人にとって故人の財産というのはとても把握しにくいものですから、万が一の事が起こってしまったとき、どこにどのような財産があり、どれを生活費などに充てればよいのかが判断できなくなってしまいます。さらに、仲の良い家族であるからこそ、故人の遺志を汲もうという思いがそれぞれの遺族において強くなり、意見の相違から争いごとに発展してしまうこともあるのです。

まだ死なないから作らない

相続人となるご家族の方が心配して遺言書の作成をお考えになる場合、結果として遺言書の作成まで至らないもっとも大きな理由となるのは、遺言書を作る当のご本人が「私はまだ死ぬつもりはないよ！」と腹を立ててしまうことでしょう。

遺言書で相続対策を練っておかないと、家族関係も税金関係も大変なことになると、ご家族の方は心配されて行動に移すのですが、ご本人に作成意志がないので、どうすることもできません。

腹を立ててしまうご本人も、だからといって家族の将来を考えていないわけではなく、また遺言書自体もいつかは作ろうと思っていることが大抵です。しかし、まだ元気だからと作成に踏み切らず、結局は遺言書がないままに相続手続きを行なう事例が非常に多くなってしまいます。

もちろん、遺言書をしっかりと作るためには、それなりの手間暇がかかりますし、作るか作らないかは本人が決めることです。作らないからといって、それをすぐ周りが責めるのは間違いでしょう。しかし、作ることは決めているものの、作らない理由が「まだ元気だから」「まだ死ぬつもりはないから」というだけなのであれば、いま一度、ご家族の将来を含め検討の機会を持たれることをおすすめします。